据外媒消息，近日澳大利亚昆士兰州政府所拥有的能源公司Stanwell Corporation与澳大利亚光热电站开发商Vast Solar签署了一项联合开发协议，双方将就Vast Solar去年提出的一项耗资6亿澳元太阳能电站的开发进行合作。

根据此次签署的合作协议，Stanwell和Vast Solar均将先提供500万美元用于可行性研究，主要用于研究确认物流、规划要求、客户承购及融资等细节。

Vast Solar首席执行官Craig Wood表示，上述研究将于今年年底前完成，届时该项目将准备提交股东批准。如果进展顺利，工程建设工作应该在2022年正式开始。他表示，预计后续Stanwell将继续作为合作伙伴进入建设阶段，但具体如何还需要进一步正式谈判。

与常规单塔光热发电技术不同，Vast Solar采用了独特的模块塔式光热发电技术，整个系统由许多小型塔式光热系统组成，这在某些方面与常规抛物线槽式系统类似。但与槽式系统储热原理(先加热导热油，然后由导热油传热给熔盐进行储热)不同，Vast Solar的模块塔式系统可以直接加热熔盐，这样效率更高。

但采用上述技术往往有一个弊端——高温熔盐的温度波动容易损坏设备。不过Craig Wood对此表示，该公司已经开发了一种专利技术，可以通过控制阀门的流量来解决这个问题。

按照Vast Solar设想，该项目将创新性地把太阳能光热、光伏、电池储能和快速反应燃气发电机相结合，目标是实现为伊萨山地区(MtIsa)以及澳大利亚西北广阔的矿区输出连续稳定的绿色电能。

在该系统中，白天光伏系统将成为供电主力，光热系统则主要负责夜间供电，剩下的空缺则由一个相对小型的电池和一个天然气调峰系统来填补。

Craig Wood表示，按照计算，该系统可以使目前主要由天然气供电的伊萨山地区的碳排放量减少85%左右。同时，该系统的可靠性则将达到99.5%，这意味着该混合动力系统几乎具备了承担“基本负载”的能力。

Craig Wood认为，像这种可以大幅减少碳排放且可承担基础负载的稳定可再生能源系统将对澳大利亚矿业公司产生极大的吸引力，因为他们目前只能通过管道或者卡车运输化石燃料来保证供电及生产。

至于该项目需要约6亿澳元的巨额投资，Craig Wood表示他希望能够获得澳大利亚可再生能源公司、清洁能源金融公司(CEFC)和北澳大利亚基础设施(NAIF)等机构的资金支持。

当然，已经达成合作的Stanwell在可研完成后很可能也将追加资金开启更深入的合作。

Stanwell于今年2月份发出意向书邀约，希望能将可再生能源项目纳入其目前以化石燃料为主的资产组合。

该公司目前拥有多个煤矿和燃煤发电厂，正着眼于向净零排放转变。此前，昆士兰州政府已经向可再生能源基金拨款5亿美元，用于更多公有清洁能源发电项目的开发。

具体而言，Stanwell Corporation更为感兴趣的项目是大型风能和太阳能项目，特别是那些与储能相结合的项目，不过它也“愿意听取创新的新能源解决方案”。而且没有设定总容量目标。

针对此次与Vast Solar达成合作，Stanwell首席执行官Richard Van Breda表示：“Stanwell很高兴看到这个可再生能源项目朝着实现目标迈出了真正的一步。该项目可能将成为该公司在昆士兰州能源投资组合发展和多样化的重要组成部分，Stanwell参与其可行性研究则体现了公司对伊萨山和昆士兰州人民以及环境的持续承诺。

该项目将助力我们向低碳未来过渡，同时为经济做出贡献并创造就业机会，还可为家庭和企业提供低成本能源，从而实现更美好的昆士兰州，这无疑将体现我们的价值。”