美国西北大学(Northwestern University)与美国能源部直属的阿冈国家实验室(Argonne National Laboratory)1个团队的研究发现，中国制的太阳能板比欧制的太阳能板碳足迹更高，并且在制作过程中使用的能源也比较多。

英国环保网站上周四引用西北大学化学与生物工程学助理教授Fengqi You的发言，指出该团队发现在中国制造太阳能板再运到欧洲安装，其碳足迹将是在欧洲本地制造和安装的2倍。

最主要的原因是中国对工厂的环保与效能标准要求较少，提炼和生产硅晶的过程需要大量的能源，而中国在这个过程中使用的能源是比欧洲的同行所用的较不清洁，也比较没效率，在发电时使用较多的燃煤和其他非再生能源。

这个差距在中国强化环保法规后，将可能会拉近。

为鼓励各国生产太阳能板时能更考虑永续性，研究者们建议采取1种损益平衡的碳关税(break-even carbon tariff)。该论文第1作者Dajun Yue指出，这种关税将奠基在不同区域生产的太阳能板之碳足迹与能源效率。