据路透社17日报道,一位接近美国白宫的消息人士透露,预计拜登政府将批准韩国韩华Qcells的请求,撤销为期两年的进口太阳能组件贸易关税豁免。
上述“组件”主要指进口自东南亚国家的产品。这意味着,在东南亚建厂生产光伏产品出口美国的通道,又将遭受美国的贸易壁垒政策的“封堵”。
另据此前报道,早在2月23日,韩华就向美国贸易代表提交了正式请愿书。除韩华以外,请愿书还包括First Solar、Heliene、Suniva、Silfab、Crossroads Solar、Mission Solar 和 Auxin Solar七家美国太阳能制造商。这些公司在美国太阳能工厂的投资总额达数十亿美元。
其中的Auxin Solar公司在2022年3月向美国商务部提交请愿书,曾引发美国商务部针对来自越南、马来西亚、泰国和柬埔寨四国的光伏产品启动反规避调查。
不过3个月后,迫于美国的能源紧急状态,美国总统拜登发布声明,对来自上述四国的光伏组件等产品进口给予24个月的免税期,相当于开了“绿灯”,但该政策将于2024年6月到期。不过,据消息人士透露,美方目前尚未确定恢复关税的时间表。
过去数年,由于美国对中国组件实施进口限制,在东南亚建厂生产光伏产品出口美国成为中国光伏企业规避贸易壁垒的无奈之举。据CPIA统计,我国已有近20家光伏企业通过合资、并购、投资等方式在东南亚地区布局光伏生产。
受制于成本压力,美国的光伏企业在市场竞争中并不占优势。2023年,美国市场的组件75%依赖进口,其中,中资光伏企业供应的光伏组件占到一半以上,98%来自越南、泰国和马来西亚等东南亚国家。
关于今年美方对光伏重启双反调查和新一轮关税的说法,早有风声。
4月初,美国罗仕证券(Roth Capital Partners)高层在一份行业报告中就发出警告,美国可能很快要迎来新一轮关税核查。美国商务部的新规定,新一轮反倾销/反补贴案最早可能于4月25日提交,同样是针对中国相关产品“通过在其他国家倾销产品来逃避进口关税”的案件(见此前报道:《欧美“双反”再起波澜,中国光伏出海麻烦又来了?》)。
拜登政府旨在扶持本土清洁能源的发展的《通胀削减法案》,影响已持续近两年。受此政策影响,之后40多家太阳能制造工厂宣布了在美本土建厂的消息,其中不乏晶澳、隆基、天合、阿特斯等中国光伏巨头。他们选择赴美建厂,除了顺应美方扶持本土产业链需求,更主要的是出于对美方重启贸易关税壁垒的担心而做出的规避之策。
那么,到底如何客观看待拜登政府对中国组件产品出口的屡次封堵?
可以说人算不如天算。由于中国光伏产业链价格的快速下降,美方靠政策补贴的光伏产品价格优势依然不明显。用中国有色金属工业协会硅业专家组副主任吕锦标话来说,中国光伏全产业链价格一年暴跌50%以上,又把美国希望制造业回流的IRA(《通胀削减法案》)补贴“打成骨折”。
与中国本土的制造成本相比,美国本土的制造成本“至少拉高到一倍以上”。因此有业内人士因而预测,美国本土的高成本可能会使一些在美建厂计划取消,“赴美制造”这条路依然很艰难。
这样看来,美国政府与美方企业一拍即合,开启新一轮的贸易关税也就不奇怪了。
对中国光伏企业而言,如今的美国市场在全球光伏市场份额仅占10%,即使关税壁垒越筑越高,影响亦十分有限。
原标题:美国又“整活儿”,新一轮关税专门针对东南亚组件?