2011年以前，许多人对太阳能的刻板印象是昂贵，2011年之后，太阳能电池降价速度让他们跌破眼镜，其中包括哈佛应用物理学及公共政策教授大卫凯斯（David Keith），大卫凯斯在2008年及2011年都怀疑太阳能的降价潜力，不过如今他大方承认过去想错了，如今太阳能已经便宜到不需重大技术突破，只要继续目前的降价进展，就能在10年内改变全球能源供给展望。

2008年时，大卫凯斯认为到2030年太阳能电池模组价格才有5成机会可能会落到每瓦0.3美元，但如今才2016年，模组价格已经来到每瓦0.5美元，而不计入补贴之下的太阳能电池发电均化成本，更已经降到每度电4美分，相当于人民币0.26元，大卫凯斯指出到2020年，太阳能电池发电成本很容易可低于每度电2每分，也就是人民币0.13元，届时比起其他发电方式，将会是地球上最便宜的能源。

大卫凯斯的预估，是根据3项数据计算：

目前规模大于50百万瓦（megawatt）的大型集中式太阳能电池计划，具有南北单轴定日设备者，成本已经降至每千瓦（kilowatt）1,500美元，而某些无定日设备的计划合约价则来到每千瓦1,000美元。

目前具备定日设备太阳能计划的容量因数（Capacity factors），也就是实际发电量除以名目发电容量的因数，在美国最好的几个太阳能场地，已经来到30%强。

商用太阳能电池当前实际运转下的光电转换效率已经超过20%。

大卫凯斯表示定日设备过去会增加很多成本，但随着规模量产与生产效率提升，如今成本已降至每千瓦100美元，他预期2020年时，具有南北单轴定日设备的大型集中式太阳能电池计划，成本可望降至每千瓦1,000美元，此外，大卫凯斯预期2020年时，太阳能计划若位于最佳太阳能资源地区，如墨西哥、南加州、中东、澳洲，容量因数将可提升至34%，如此计算下来，每度电发电成本将为2美分。

不过，许多地区的日照资源比起上述最佳区域少了4成，且太阳能仍然受到天候影响，但大卫凯斯表示，即使在近期内，太阳能受气候影响的不稳定性，只要配合燃气发电作为备援就能几乎解决；而以美国来说，长程输配能将电力从太阳能资源佳的地区传输到太阳能资源没有那么好的用电地区，此外由于电力来自大片地区，有些地区放晴有些地区阴雨，地理上的平均自然消除了所谓不稳定性。