一直以来，中国的光伏产业在全球极富竞争力。依靠产业自身积累，光伏产业在中国走出了自己的特点，目前多个领先全球的太阳能发电设备生产企业都在中国。以本国强大市场为驱动力，利用价格优势和高品质产品，中国企业致力于在全球扩大关键市场的影响力。强大的销售网络和品牌认可度，让中国太阳能发电设备生产企业获取大量机会。现在，美国企业却发来“战书”了，而“技术”一词，成了关键。

经过努力，美国光伏电池板生产商First Solar的制造成本终于比中国本土的生产商还要低了，这是近三年来的首次，也证明了First Solar公司从美国政府获取的30亿美元贷款担保的价值所在。通过对技术创新7.75亿美元的投入，First Solar公司的制造成本降低到每瓦特40美分，而这比中国光伏生产商的成本少了近15个百分点。First Solar公司预计，2019年，其制造成本会低至每瓦特25美分。

新技术缔造低成本

在过去的5年里，First Solar公司对于制造过程加强管控，提升了效率，减少了浪费，两项新产品分别定于明年和2019年上市。该公司采用的技术借鉴来自平面电视工业，即用更大规模的生产装备制造更低成本、更大尺寸的光伏单元。与此同时，中国的光伏企业由于缺乏持续性投资，对于装备和技术的创新正面临困境。

“中国的企业在多晶硅的制造成本和技术创新方面遇到了瓶颈，”美国分析师Jeffrey Osborne在接受访谈时说，“现在看来并没有什么好的解决办法，而且用工成本也在不断增加。”First Solar公司取得的成果得益于创新和高效，太阳能转化为电能的规模化随之增加。标准的太阳能电池用多晶硅片制造，其市场份额主要被中国的天合光能集团占据。

“First Solar公司采用了与以往完全不同的新型碲化镉薄膜技术，目前仍有一些环节需要改进。”公司首席技术官RaffiGarabedian说道。他认为应用该项技术的最高效率在理论上可达30%，而在今年，技术团队在实验室中做到了22.1%，后续通过不断改进最终将用于工厂的实际生产中。

应用单晶硅技术的最高效率在理论上可达29%，但因为成本的问题，并没有在太阳能电池的制造上广泛推广。而作为现在最常使用的多晶硅技术，其效率几乎达到了理论上的极限。其中，天合光能在实验室中做到了21.3%。