锂是新能源时代的战略资源,加拿大政府禁止中国企业投资的做法,凸显了这一资源的战略意义,中国企业能掌控的国内锂矿资源,特别是可以低成本生产的盐湖提锂资源便显得很重要。
当地时间11月2日,加拿大工业部以所谓国家安全为由,要求三家中国公司剥离其在加拿大关键矿产公司的投资。尽管三家企业回应金额比较少,受影响不大,加拿大在全球对锂市场贡献份额也只有5%,但是这却是一个显得很不友好的信号。
作为制造业大国,中国需要用到大量锂电池,发展新能源汽车和储能产业都需要锂做支撑,我国是锂资源消耗量最大的国家,而我国的锂矿储量并不丰富,需要大量进口矿石。美国地质调查局(USGS)数据显示,玻利维亚拥有全球最丰富的锂矿资源,共计2100万吨,其次是阿根廷、智利和澳大利亚,依次为1900万吨、980万吨和730万吨。
一方面我国锂资源储量储备不够丰富,另一方面是我国锂矿资源禀赋较差,开采条件不佳,造成成本太高。
从全球看,目前锂矿储备丰富的地区在南美洲和澳大利亚,南美洲主要是盐湖提锂,由于其盐湖含锂量高,杂质少,开采成本较低,澳大利亚是矿石锂,也有含量高的优势,卖给中国矿石就能享受很高毛利。
这两年中国新建了不少锂矿产能,但是这些矿山普遍含锂量不高,开采成本高。目前在江西宜春等地,锂矿开采热火朝天,企业利润也不错,这主要是因为碳酸锂价格从去年初每吨5.3万元,涨到超过50万元,使得比较差的矿山也有了开采价值。
历史罕见的利润情况,正吸引各路资本挖掘扩大锂产能,鑫椤数据库统计显示,2022年全球新增碳酸锂大约在18万吨,2023年全球碳酸锂新增产能大约在40万吨。
比如储量世界第一的玻利维亚现在碳酸锂去年产量只有543吨,计划到2025年突破4万吨。
南美洲和澳大利亚的新建产能,由于成本更低,会更有优势,一旦价格下跌,这些公司还能坚持生产。这跟铁矿石有点相似,我国铁矿石资源禀赋差,还要选矿,而海外优质矿山开采之后就可以出售,铁矿石从外国运输到中国依然有价格优势。碳酸锂还有所不同,因为单价比较高,运输成本更低。
我国不少碳酸锂公司投资海外多年,已掌握了不少海外资源,包括南美洲和澳大利亚都有布局,连锂矿资源比较少的非洲都有投资。
这其中南美洲政府比较重视环保,即使现在已经投产的矿山,也面临环保压力,全世界最大和第二大的锂矿公司在南美洲开采多年,面临着持续的民意和环保压力。另外澳大利亚政府比较注重政治,这些因素都不得不考虑。相对我国而言,南美洲的资源还相对更可靠一些。
我国已探明的锂资源储量为540万吨,其中盐湖资源约占总储量的70%,矿石资源约占30%。可见前者非常重要,盐湖锂资源多储存在西藏和青海,其中西藏盐湖含锂量高,杂质少,但地广人稀,海拔比较高,开采困难。有些矿产开采多年也没有形成规模,还造成环境污染。而在青海,尽管有杂质多的劣势,企业经过多年研发已经攻克难题,还逼出我国盐湖提锂技术全球领先,盐湖提锂的卤水往往还是氯化钾产业的副产品,成本较低,造成我国盐湖提锂成本相对比较低,有持续开采优势,现在盐湖提锂有90%以上的毛利。
大力发展盐湖提锂符合我国锂资源储备现状,我国盐湖提锂的技术优势还可以对外输出,刚好全球资源最丰富的南美洲也是盐湖提锂,可以用来战略合作,保障我国的用锂安全。
原标题:加拿大政府施压 锂资源自主可控须重视