据国外媒体报道，一旦我们达到火星，就需要考虑如何利用火星上的资源，比如建造火星基地可以利用3D打印技术，就地取材。如果在深空中定居，也需要利用空间资源，这就是小行星。美国宇航局计划在2020年代登陆小行星，一些私人企业也准备开采小行星，充分利用小行星上的资源。目前一项小行星开采技术专利已经提交了申请，这就是光学开采技术，一种新的小行星资源利用方式，把太阳能聚光产生能量，加热小行星，一些挥发物质就可以被我们收集。


小行星上拥有大量的水资源，光学加热技术能够让水分蒸发，最终被收集到存储设备中。

本项专利申请来自小行星原地供应计划，我们进入深空飞行前往火星的途中，我们不能简单地利用货运飞船打包我们的水和食物，从其他获得水就显然尤为重要。小行星上拥有大量的水资源，光学加热技术能够让水分蒸发，最终被收集到存储设备中。本项计划也得到美国宇航局创新性先进概念的资金支持，工程师们的想法是在商业模式下获得近地小行星的资源。根据首席研究员Joel Sercel介绍：进入空间的资源再生技术对于进入空间的人类而言是非常重要的。

该方法的特点是可收集小行星上的水资源，将小行星装入一个巨大的充气装置中，通过直接加热太阳能提高充气装置内部的温度。同时集中使用太阳能加热可在小行星表面钻洞，破坏小行星的坚实结构，有利于后续开采小行星。当飞船到底目的地后，小行星开采的前处理工作也基本完成了。首席研究员Joel Sercel估计一次收集120吨的液态水，同时还有其他蒸发出来的物质。

一些科学家估计，10颗小行星就相当于一座矿山，利用小行星开发矿产是个重要途径。美国宇航局也在研究一种刺猬机器人，可独立对小行星进行取样，分析其商业价值。