非洲大陆拥有丰富的、未开发的可再生能源，完全可以提供大多数所需的新电能。如果考虑到化石燃料所带来的间接的负面影响，可再生能源则更具有竞争力。包括肯尼亚、塞内加尔在内的一些非洲国家，需要花费其一半多的出口收入来进口能源。如果这些国家能够大规模开发自己国内的可再生能源，不仅可以提高国家能源安全，同时可以减少由于化石燃料开采、加工与燃烧所导致的公共健康风险。

　　联合国副秘书长兼环境署执行主任阿奇姆·施泰纳曾表示："非洲大陆拥有丰富的可再生能源，如果正确的公共政策得以实施，那么非洲人民就会拥有新的发展未来，数百万人的生存方式与生活质量将会得到改善。"

　　尽管具有非常大的潜力来发展可再生能源，为什么没有得到大规模、快速的发展。不久前于北京举办的"2013中国光伏领袖峰会"上来自太阳能光伏发电领域的专家和业内人士给出了自己的解释。

　　NDP Solarbuzz分析师韩启明认为，制约非洲国家发展光伏的瓶颈在于电网等基础设施建设。他以安装量排名前十的国家中国、日本以及西欧国家为例，这些都是光伏市场发展比较好的国家，它们都有着比较大的GDP，与此同时又有比较好的电网结构和基础设施建设。他认为，对于非洲绝大多数的国家来说，撇开以往市场不谈，想要更好地发展光伏，更多的投资基础设施建设才是真正的解决之道。

　　但是，不可否认的是，非洲国家经济发展水平还比较有限，而建设电网基础设施，发展大规模可再生能源则需要巨额投资。联合国环境规划署曾发表报告称，在撒哈拉以南非洲的农村地区，只有2%到5%的家庭可以连接到电网。因此，相对于扩充现有电网来说，利用小型风能、生物能与家用太阳能系统等作为获得电力的途径，是非常节约成本的。

　　世界自然基金会中国生态足迹项目经理陈波平也指出，非洲可再生能源没有得到大规模、快速发展一个障碍在于电网基础设施建设以及非洲目前经济发展状况。她指出，非洲市场也要分成两个角度来考虑，比如南非就建立了相对较好的基础设施。该国已经设定了可再生能源目标，基础设施相对完善一些，市场化做的也比较好，有了成熟的市场机制比如招投标机制。另外一个方面则是比较偏远的落后地区。非洲有超过60%的人口集中在农村，这部分地区的电网建设非常差，因此有很大的光伏开发潜力。她认为，解决这个问题可能要跟一些国际援助项目以及中国对非援助项目展开合作。

　　除了上面提高的电网基础设施障碍外，在撒哈拉以南很多国家还存在许多风险问题，包括政治风险、监管风险与商业风险。此外，该地区的能源市场还存在结构缺陷，比如，由于企业垄断，能源领域的后来者和新发明很难进入市场与电网。

　　目前，中国在非洲这种存在是毋庸置疑的。但是，在可再生能源领域，尤其是太阳能光伏发电方面，中国还只是提供一些设备，比如太阳能电池板以及支架系统，在可再生能源工程总承包这方面，中国在非洲仍有很大的潜力。不过，除了运用现在已有的风险缓释工具，通过政府间合作项目进入非洲市场不失为一种好的选择。