2014年研发支出较上一年增加近一亿美元，十二家主流一级光伏组件制造商创下5.1275亿美元的新纪录，PV-Tech一直在其年度光伏研发支出报告中跟踪报道。

此前的报告曾指出，特别是在2013年，研发支出没有摆脱光伏行业无利可图的繁荣时期，被大多数领先生产商视作酌情决定的支出。

然而，去年经营状况的改善，以及推动太阳能电池转换效率的势头提高，成为跟踪的十二家公司中十一家增加支出的关键推动力。

配合增加支出，研发人员也大幅增加，达到四千六百六十一人的新纪录，较2013年两千九百一十一人大幅增加。研发员工总数在2011年曾达到三千五百七十五人的峰值。

排名
2014年First Solar再次比其最接近的竞争对手分配更多财政资源用于研发活动，使支出达1.439亿美元，较前一年1.343亿美元有所提高。

该碲化镉薄膜生产商现已连续六年排名第一。

尽管支出排名顶端一如往常，但是受到一些公司的研发支出增加远远超过其他公司的影响，如英利绿色能源(Yingli Green)较SunPower而言，几乎所有其他位置都发生巨大变动。

2015年大多数公司排名提高或下降两位，韩华新能源(Hanwha SolarOne)由于较2013年小幅削减支出排名下降三位，这是唯一一家在2014年减少支出的公司。