“物理考了85分，我是无线电爱好者，从初中起学习自己组装收音机。对光电兴趣大，特别敬佩国防工业的科技工作者，”沈辉教授说，“有朋友推荐重点院校，华东工学院（原来南京炮兵工程学院，原从哈军工分出来，现在南京理工大学），看到招生简章上的军用光学仪器设计与制造专业，很喜欢，就选择了”。

学习、研究“光”这么多年，他还是觉得自己并不知道光究竟是个什么东西。“我是学光学的，我对光的感情很深，我现在不知道光究竟是什么东西，”他说，在一次讲座上，“到今天为止，光学发展创造了许多文明，但是光究竟是什么东西？很难回答。光是波，也是粒子，光电效应是粒子。希望有一天我能够制造一个光口袋，到了晚上，慢慢地把光放出来照明。”

提到这句话，沈辉教授解释，光学是一门古老又现代的知识，尽管人类在光学理论与实践方面取得了巨大成功，但是光的本性仍有待继续探索与认识。“我认为光就是实体粒子，与原子、电子、质子、中子是类似的，并且光子与电子密不可分。我甚至认为有一天在元素周期表中可以根据原子的主量子数、副量子数，在每个原子的电子壳层上都标定一定数量的光子数。

尽管“光口袋”只是一个想象，但他相信，人类有一天可以像收集水、空气一样“原汁原味”地将光收集起来，需要的时候再取出来。

1992年，他获得中科院首届留学基金奖学金到德国留学，近五年的留德学习经历，既让他看到同一领域国内国外的差距，也令他意识到，将研究和产业结合起来的重要性。

也因为如此，沈辉教授后来来中山大学创建太阳能系统研究所和顺德中山大学太阳能研究院，担任所长、院长并推进和政府、企业合作。
他的学生周吉祥说，沈辉教授作为科研工作者，一直希望将科研和企业紧密结合在一起。

据沈辉教授介绍，目前研究团队在高效晶体硅电池工艺、薄膜电池材料做了一些工作，也承接了一些国家、省市项目。有两位博士生多次在国际会议上做报告，最近一次最重要的太阳能会议，一共10人获得青年科学家奖项，其中就有一位是他的博士。“我们团队在顺德光伏应用方面做出了贡献，顺德在全国光伏应用走在前列最重要原因是我们队伍在那儿，”沈辉教授说，“这些我说了不算，你们直接去问佛山市、顺德区有关部门。”

然而，寻求合作的过程也不乏阻力。“人们对光伏技术认识还不够，另外一些官员及所谓专家不懂装懂，我们要不停地宣传与科普。”沈辉教授说，从总体上看，中国在光伏产业可以说是世界领先，但研究水平和企业、国外相比还有很大的差距。“我们的压力很大”。

“在德国，许多大学或研究所的教授可以昂首挺胸的，因为他们为国家产业强盛提供强大的技术支撑。”晚上下课后，在路灯下，风打过树叶的呼呼声并没有盖过沈辉教授的声音，他说到这里，猛地向后挺直了腰板，同我们示范。

“我们这儿产学脱节还是比较严重的。我们创新能力不够主要是我们原创不够，国家应该创造最好的条件、集中财力让极少数具有能力的、赖得住寂寞、不为功利的人去做些基础研究。”